Tropy

Ano, to je pravda. Ale není to jen nížinný deštný les s průvodními znaky tropů horkem, vlhkem a tlením, který dává životu tisíce příležitostí. Tropy, to jsou kolmé skály omývané stékajícími stružkami, potůčky a vodopády, teplá chráněná údolí s vlhkomilnou flórou i návětrné stráně, neustále vysušované, s pozoruhodnou květenou xerofytů. Tropy, to jsou však i vysoké hory, pokryté věčným sněhem — nezáleží na tom, že jsme třeba jen několik desítek kilometrů od rovníku. Náš snímek (obr. 1) zachycuje krajinu v oblasti ecuadorského „řetězu sopek". Dominantou je přes 5000 m vysoká sopka, dosud zřejmě činná, Tungurahua. Při jejím úpatí, v nadmořské výši asi tisíce metrů, je pravý ráj milovníků orchidejí, bromélii a jiných exotických rostlin. Baňos de Tungurahua, malé, většinou Indiány obydlené městečko vyrostlo při březích řeky Pastaza, která s Rio Huallaga tvoří prameny Maraňonu. Zde, na svém horním toku, je to prudká horská říčka, ječící v soutěskách strmých skal porostlých odolnými broméliemi z rodu Puya, tisíci exempláři orchideji rodů Stelis, Sobralia, Epidendrum, Maxillaría a dalšími, mučenkami Passiflora vitifolia, zářícími velkými krvavými květy, i nízkými dřevinami z čeledi Me-lastomataceae.